林国本

今回ロシアで開かれたG20の会合の前後に、習近平中国国家主席はカザフスタン、タジキスタン、ウズベキスタンなど中央アジア４ヵ国を公式訪問し、上海協力機構の会議にも出席した。その間、各国首脳との間で政治、経済、文化の交流をさらに高い次元に引き上げるための会談をおこなった。そして、講演の中で、シルクロード経済ベルト地帯を構築することに触れた。習近平主席の本籍地は中国の陝西省で、古代シルクロードの起点となる西安（昔の長安）はこの省の首府。

この講演を伝え聞いて、かつてのシルクロードのイメージが浮かんできた。そして地図を広げてみると、なんとこの道は確かにローマをはじめ、西アジア、地中海沿岸各地にも通じている。古代のきびしい自然条件の中で、当時の唐から中国の絹織物、茶などがラクダの隊商によってヨーロッパに運ばれ、中国へはキュウリ、トマトや楽器などが運び込まれていた。その後、海洋文明の影響もあってシルクロードは一時期、歴史の中からフェードアウトしたのではないかと思われる状況におかれてきた。中国の西部大開発と外交関係のさらなる発展により、アセアン諸国とのFTA（自由貿易協定）交渉の発展などでアセアン諸国との経済貿易関係にも大きな進展が見られ、今では中国の人たちも、アセアン諸国の商品を自国内で手に入れられることになった。そして西に向かっては中央アジアとの経済貿易関係も大幅に発展をとげている。

中央アジア、つまり、かつてのシルクロードの経由ところはハイグレードの道路もできており、やがては鉄道もつながることになっている。中国の新疆ウイグル自治区にはすでに対外交流の窓口やそれに対応した開発区ができている。

中央アジア諸国とのウィン・ウィンの関係がさらに強化されれば、お互いに大きなメリットを享受することになろう。すでにそのための金融機構の設立も準備されており、中国は法律関係の人材の育成にも協力することになっている。

なにしろ、砂漠や山間部の多い地域なので、技術的にも高度のものが求められようが、各国の現在の技術レベルで十分に対応できるものである。

シルクロードという古代のロマンが21世紀において再現する日が眼前に迫っている昨今であるが、今世紀のうちにそれが現実となろう。すでに天然ガス資源、農業、工業、交通などの分野での交流が行われている。中央アジア諸国では、将来の中国ビジネスの展開を想定して中国語を勉強する人が増えている。中国の近代化は、中国の外交、対外経済貿易交流の全方位的展開をもたらすことであろう。

「中国網日本語版（チャイナネット）」　2013年9月26日