日本と韓国はかつて、対馬海峡に鉄道が運行する海底トンネルを建設し、両国を結ぶことを考えていた。最近、韓国から伝わってきた情報は、これまで何度も話が出ては消滅してきたこのトンネルプロジェクトに一筋の光明をもたらすものとみられる。新華社が伝えた。
韓国紙「中央日報」日本語版が13日に伝えたところによると、韓国釜山市が韓日海底トンネルの建設について第一段階の実行可能性研究を行う計画を立てている。研究は今年3月にスタートし、予定では期間は1年間、研究費用は約1億ウォン(約1千万円)に上る。
釜山から日本の九州地方の対馬島までは、最短の直線距離でわずか49.5キロメートルで、高速船に乗れば1時間10分で到着する。同紙によれば、日本が朝鮮半島を植民地にしていた時代に、早くも韓日海底トンネルの建設構想が出ていた。1920年には、当時の日本陸軍の参謀本部が「対馬トンネル」を建設し、対馬島と朝鮮半島を結び、トンネルをアジア大陸への進出ルートにするつもりことを検討したが、最終的に計画が実現することはなかった。
韓日トンネル構想はその「出自」がよくないため、日本が戦争に負けて降伏した後、1981年に韓国の宗教家・文鮮明氏が国際会議で取り上げるまで長らく棚ざらしになっていた。その後、盧泰愚、金大中、盧武鉉の3人の大統領が日本訪問や日本との首脳会談の折に、トンネル建設に積極的な姿勢を示した。日本の日韓トンネル研究会と韓国の釜山発展研究院も線路の設計などについて研究を行っている。