中国の「行列史」は、中国の経済史でもある。計画経済体制を敷いていた20世紀、中国では白菜や石けん、油などの日用品を手に入れるために、人々は日が暮れるまで行列を作っていた。中国経済が発展するにつれ、日に日に増す国民の物質に対する需要も満たされ、ほとんどの商品の生産と供給の能力は、人々の需要をはるかに超えた。