真夏のこの時節に、百年の歴史がある蘭州市の黄河大鉄橋に立って眺めると、見渡す限りの緑が眼前に広がっている。これは黄土高原造林史の奇跡と言われる南北両山の緑化プロジェクトである。2003年末までに甘粛省は黄河流域で45の緑化プロジェクトを実施し、４万1600㌶の植樹造林を完成した。南北両山はその代表的なプロジェクトの一つである。

甘粛省の省都である蘭州市は典型的な黄土高原の特徴を呈し、水土の流失と土壌のアルカリ化が非常に深刻である。しかも気候が乾燥しており、年間降雨量がわずか327ミリ㍍しかないが、蒸発量は1460ミリである。植物が生長しにくい環境である。ここでは、「１本の木を活着させることは、子ども一人を育てるより難しい」と言われており、ある専門家は南北両山を緑化するには少なくとも300年は必要と語っていた。しかし、蘭州市民は人10倍の工夫もいとわないと言った刻苦奮闘の精神で、３年間で南北両山総面積の70％を占める３万3000㌶の荒れ山を緑化した。

水資源の不足で、コストが高いという難問を解決するため、蘭州の人びとは創造的にビニール技術を造林に導入し、自然の降雨を効果的に利用して、人工管理の難度を大幅に引き下げた。2003年末までに、蘭州市は194の水利プロジェクトを実施し、１万1000㌶以上の緑地の灌漑に成功した。

北山の一番高いところから見下ろすと、蘭州の市外は森林地帯で、市内は緑地が連なっている。都市全体は緑一色になっている。蘭州市民は緑化がもたらした変化を肌で感じとっている。空が青色に変わり、水が清くなった。鳥もたくさん飛来している。なかでも、20数種類の鳥はかつて蘭州で見たこともないものである。それにつれて、南北両山の降雨量もこれまでの280ミリより400ミリほどに多くなった。

｢チャイナネット｣2004/08/11