人民法院は国の裁判機関である。国には最高人民法院、各省、自治区、直轄市には高級人民法院がそれぞれ設置されている。その下に中級人民法院と末端人民法院がある。最高人民法院は中国の最高裁判機関であり、全国人民代表大会およびその常務委員会に対して責任を負い、かつ地方の各クラス人民法院および軍事法院などの特別人民法院の裁判を監督する。最高人民法院の現任の院長は肖揚氏である。

人民法院の案件審理は、国の機密、個人のプライバシーにかかわる案件および未成年者の犯罪案件を除いて、一律に公開のかたちで行われる。被告人は弁護を受ける権利を有し、これには自己による弁護のほか、弁護士に委託しての弁護、近親者、監護人による弁護も含まれる。