統計によると、世界の人口60億人余りのうち、百歳以上の高齢者は現在21万人を超える。人口100万人につき、百歳以上の高齢者が33人いる計算になる。

中国は世界一の人口を誇り、世界人口の5人に1人が中国人という割合だが、百歳以上の高齢者はわずか1万7800人だ。しかし中国には、「長寿の地」と呼ばれる地域がいくつかある。広西チワン族自治区の巴馬瑶族自治県では、人口24万人のうち、百歳以上の高齢者が74人に達する。100万人当たりに換算すると308人に上る。江蘇省南通市では、人口777万人に対し、百歳以上の高齢者は482人で、100万人換算では62人。同省如皋市では、人口145万人のうち百歳以上が209人で、100万人換算では144人。「長寿の地」として名高い同市では、90歳以上の高齢者も4千人を超える。80歳以上の高齢者は4万人以上だ。

専門家や現地関係者は長寿の原因について、遺伝子学的な要因、清浄な空気と水、良好な人間関係、伝統的な生活習慣に含まれる長寿の秘訣などを挙げている。

「人民網日本語版」2004年10月12日