昔から中国で使われていた弾奏弦楽器の一つである。新中国成立後、琵琶の演奏技術は飛躍的発展を遂げた。絹糸の弦は鋼線の弦またはビニール線で包まれた鋼線の弦に改められた。琴柱は31（6相25品）に増え、12の半音があり、12の調子の変換が可能であり、音域と音量は拡大され、音色は明るさを帯びるようになり、表現力も向上した。琵琶の形態・構造は主に頭部、頚部、腹部からなっている。頭部は琴頭、弦槽、弦軸からなり、頚部は山口、相、琴枕、琴頚からなり、腹部は品、面板、複手、琴の背中、琴の弦からなる。

琵琶演奏のテクニックは単音技法（弾、挑、勾、抹、剔、泛〔倍音〕など）、双音技法（双弾、双挑、摭、分、扣など）、加音技法（掃、払、扣双、三分、三摭、三扣、双分など）、持続音技法（揺、滾、輪、吟、猱、推、拉、擻、帯、打など）、匯組指法（勾控、摭分、摭掃、夾掃など）、特殊技法（煞弦、絞弦、並弦、拍、提、摘など）の6種類に要約することができ、あわせて70種以上ある。

著名な伝統的琵琶曲の十三首セット曲には「海青拿天鵝」（ガチョウを捕える海青）、「陽春古曲」、「十面埋伏」（十面の待ち伏せ）、「覇王卸甲」（よろいを脱ぐ覇王）、「夕陽簫鼓」（夕日と簫・太鼓）、「満将軍令」、「漢将軍令」、「平沙落雁」、「月児高」（天上にかかった月）、「陳隋古曲」、「普庵咒」、「塞上曲」、「青蓮楽府」がある。

「チャイナネット」2004年12月