小中学校をそれぞれ２年、高校を１年で終了し、10歳で大学受験に挑んだ男児がいる。張炘煬くん。驚くほど速い進級の経緯から、多くの人から“神童”とか“天才”と見られている。だが本人や家族、教師の見方は違う。「自分の能力に適した学習法で成長した子どもに過ぎない」

父親の張会祥さんは「生まれて22カ月になると、話すことを急速に学んでいった。文字に対する感覚も同年齢の子どもよりずっと鋭く、家にある雑誌と新聞や本、外の広告や標識に書かれている文字は、一度見ただけですぐに覚えた」と話す。２歳の時にはすでに1000字以上の文字を知っていた。その後、学校に上がるが、父母は試験で何点取ろうとも、炘煬くんを叱ったことはないという。二人が常に言い聞かせていた言葉がある。「炘煬くんは他の子より強い子」

小学校から飛び級して高校を卒業するまで、炘煬くんは急ぎ足で成長してきた。会祥さんは「大学にも飛び級制があるので、息子の能力からすれば、速く終えられるかも知れない。たが、４年間じっくりと学び、大学を中学の課程として、基礎を身につけ、将来にわたり造詣を深めるための準備をしてもらいたい。急いで卒業し、就職活動をして勤めるのではなく、息子は修士、博士課程の受験を自分の奮闘目標にするだろう。いかに自立するか、いかに大人社会の生活に適応するかを大学で学ぶために、もっと多くの時間を持ってほしい。そうすれば、卒業してもすぐに社会に溶け込んで、健全な社会人になれる」と期待を寄せる。

「チャイナネット」2005年7月4日