福建省の崇武古城は泉州湾と湄州湾に挟まれた崇武半島一帯に位置しており、明の洪武20年（1387年）に築造されたものである。倭寇による深刻な撹乱を取り締まるため、明王朝は、北は山東省の登莱から南は広東省の崖海まで、海岸沿いに「万里の長城」と匹敵できる万里の沿海防御施設を築造した。600余年後の今日、当時の防御施設のほとんどは、長い歳月と何回かの戦火にさらされて破壊されたが、崇武古城だけはほぼ往時のままの姿で海辺に建っており、中国の軍事史を研究する上での重要な実物資料となっている。

古城はすべて花崗岩で築造され、城壁は4つの丘の上に築造され、形はまるではすの花のようである。防御のための構築物として、城門、砲台などの合理的な配置は高く評価されている。

崇武古城が築造される前の元朝末年の戦乱の被害で、わずか10世帯だけが生き残った。城が築造されてから、他の省・県から1000人余りの兵士や官吏がこの地に派遣されて定住することになり、ユニークな習俗が形成されるに至ったのである。それらの習俗の中で、「恵安女」と呼ばれる地元の女性たちの服飾は中国の人々に最も親しまれている。

写真は崇武古城の城門。軍事用の築造物として、古城はすべて長方形の花崗岩で作られ、装飾の跡は城門の門楼のアーチ形の屋根以外、ほとんど目に付かない。この素朴さは、古城の雄大的で堅固なイメージをいっそう引き立てている。

写真は古城の城壁。

写真は古城の砲台。

写真はユニークな伝統的な服飾を身にまとった「恵安女」。容姿が美しいことで有名な恵安女は、出稼ぎや漁師を業とする夫にかわって家事や畑仕事を全部自分たちで受け持ったので、その勤勉さも広く知られている。

「チャイナネット」2006年1月