2000余年前に、秦の始皇帝は中国を統一するため、現在の広西チワン族自治区の興安鎮一帯で、世界で最初の運河・「霊渠」の掘削に取り組ませた。長い歴史の中で、長江と珠江の水系を結びつける霊渠は、中国の中央部と秦嶺以南の地域を結ぶ交通の要路となった。近代の詩人・文学者・歴史学者の故郭沫若氏はかつて、「中国の南部に位置する霊渠は、北部に位置する万里長城と同じように、世界の奇観と称するべきである」と語ったことがある。

霊渠の分水の地に位置する興安鎮は、行き交う船がすべてここを経由することから、昔は富み栄えた町であった。霊渠の両岸には、宿屋、茶屋、料理店が軒を連ね、「水街」（水の流れに臨む大通り）と呼ばれるようになった。ただし、1937年に湘桂鉄道が開通してから、水上交通が衰退し、「水街」も廃れていた。近年、霊渠の文化を保護するため、地元の関連部門は「水街」を再開発し、その昔の姿を取り戻すことに力を入れている。秦・漢時代の建築文化、昔の橋の文化と彫塑文化、霊渠の歴史文化、地元の民族文化をすべてこの街で鑑賞できるようになった。

「チャイナネット」2006年1月