13日午後2時45分、いつもと同じ外交部の定例記者会見の会場に、見覚えのない女性が現れ、記者たちの意表をついた。白のジャケットに黒のスラックスという装いで、優雅でありながら「やり手」の第一印象を与える。この女性こそ、外交部報道司副司長として新たに外交部報道官に就任した姜瑜氏だ。新華社が伝えた。

「皆様、こんにちは。外交部報道官の姜瑜と申します。これからの仕事では、皆様と良い協力関係を築いていきたいと思います」

栗色の髪をショートカットにし、縁なしの眼鏡をかけた姜瑜報道官は、好奇の視線を送るフロアーの記者たちに笑みを向け、落ち着いた口調で親しげに語りかけた。

簡単な自己紹介の後、姜報道官は、記者の質問に答え始めた。外国人記者は相手が新任の女性報道官であろうと、手加減は一切しない。イランの核問題、中国の人権問題に対する米下院の批判など、鋭い質問を矢継ぎ早に投げかける。

優しげで華奢な印象の姜報道官が、沈着冷静に落ち着いて一つ一つ回答すると、難問を突きつけたフロアーの記者もしきりにうなずいた。

40分ほどの記者会見の後、米国の経済専門通信社ブルームバーグのある記者は、「新たに女性報道官が出ることを期待していた」と語った。章啓月・元外交部報道官が異動した2004年12月以降、中国の外交部報道官は男性だけになっていた。「外国人記者は時に、中国に対する抵抗感を持つこともある。しかし、女性の報道官であれば、女性ならではの柔らかさで感情の対立を和らげられ、中国の外交にもプラスになるだろう。姜副司長の仕事ぶりは素晴らしい！」と、同記者は絶賛する。

姜報道官は42歳。外交部の報道官制度が始まった1983年以来、23人目の報道官で、女性としては4人目だ。出身地は北京で、これまで国連駐在代表団職員、外交部香港駐在特派員公署報道官を歴任。今年初頭に報道司副司長に任命された。

記者会見後、記者たちは口々に姜報道官の初登場を祝福した。初めて報道官として質問を受けた感想を聞かれ、姜報道官は自分のことは多く語ろうとせず、まだまだ努力が必要、とコメント。「皆様には壇上の1人が見えるだけですが、実際、私の背後には1つの集団がついているのです」と控えめに話した。

「人民網日本語版」2006年6月14日