中国は観光資源が非常に豊富で、美しい山と川、豊富多彩な風俗と民俗、奇異な動植物と数え切れないほどの名所旧跡をもち、またユニークな特色をもつ伝統演劇、音楽、踊り、そして世界に名を馳せるグルメなどを加え、毎年大量の内外観光客を引き付けている。いま、中国は世界で一番大きな国内観光市場と一番速く発展している国民の海外観光市場が形成されている。

2002年における海外からの入国観光、中国人の海外への出国観光と国内観光の三大観光市場が急速に伸び、年間観光総収入額は前年と比べ11.4％伸びて5566億元に達し、国民経済の全般的成長より3.4ポイント高いものとなった。世界の観光業が不況に追い込まれている状況の下で海外からの入国観光は急速な伸びを見せ、世界で引き続きトップとなり、年間に国外からの観光客を延べ9791万人受け入れ、前年より10％増え、そのうち、海外から観光客数は延べ1344万人を超え、前年比19.7％増え、観光による外貨収入は204億ドルで、前年より14.6％伸びている。中国国民の出国観光も盛んになり、年間の出国観光人数は1660万人で、前年より36.8％増えた。国内観光は引き続き大きな伸びを示し、年間の観光人数と観光による総収入はいずれも前年より10％以上伸びている。

世界観光機構の予測では、2020年の時、中国は世界一の観光目的地国と四番目の客源輸出国となり、観光業はこれからの10年間において年間8.5％のスピードで増長するとみられる。