2002年までのところ、中国おける医療、保健、疫病予防などの医療・衛生機構は29万カ所に増え、病床数は321万床に増え、医療・衛生要員は444万人に達するようになった。北京、上海、天津、重慶などの大都市には腫瘍、心臓脳血管、眼科、歯科、漢方医、伝染病などの専門病院と数多くの総合病院が設立されている。各省、自治区の中程度の都市には先進的な設備をもつ総合病院または専門病院が設立されている。現在、県、郷、村3クラスの医療施設が広大な農村で一定の規模をもつに至っている。全国には県立病院が2000余カ所、郷（鎮）診療所が4万8000余カ所あり、全国の73万に上る行政村では医療・衛生ステーションがある村が89.8％に達している。全国の郷・村の医療・衛生要員は129万人にのぼっている。医療・保健機構の設立と整備および人々も衛生に気をつける習慣に身につけるようになることで、中国人口の主な死亡原因は過去の伝染病、寄生虫病から現在のガン、脳血管疾患、心臓病などに転じ、死因の構成は先進諸国のレベルに近づいてきている。都市部住民の健康状況は大きく改善し、全国人口の平均寿命は世界の平均レベルより5歳高い71.8歳に達している。

「予防を主とする」ことは中国の医療・衛生事業の重要な経験の一つである。各クラスの政府の医療・衛生部門はずっとこの方針を貫徹し、人々の健康を損なう伝染病、風土病、寄生虫病などの病気を積極的に予防し、その治療にあたってきた。全国の各クラス行政区域にはいずれも衛生防疫ステーションが設立され、全国的医療・衛生監督および防疫のネットワークを形成し、疫病と疾患の予防に重要な役割を果たしている。早くも1960年代の初頭に、中国は世界より十数年繰り上げて天然痘を撲滅した。

力を集中して人々の健康をひどく脅かす伝染病と風土病を撲滅、抑制するため、中国政府は『伝染病予防治療法』、『全国で1995年までに脊髄灰白質炎（ポリオ）を撲滅する行動計画』、『中国が2000年にヨード不足による疾病の撲滅を実現する計画綱要』などの法的文書を公布し、病気予防・治療の仕事がさらに強化された。中国の病気予防・治療活動が著しい成果をあげたため、国家衛生部疾病抑制司はかつてWHOから医療衛生分野における特別成果賞を授与された。

この数年、住宅団地コミュニティの医療衛生機構が都市部の医薬衛生体制改革と住宅団地コミュニティ建設の推進につれて、個別の都市から大多数の都市に広がり、住民に歓迎され、都市化、高齢化、多発疾病の変化、社会各階層の変化などに適応している。現在、住宅団地コミュニティの医療・衛生機構を主体とし、その他の末端医療機構によって補完される医療サービスのネットワークが全国の大中都市で形成されている。

SARSと闘う

2003年上半期に、新しい伝染病――重症急性呼吸症候群（SARS）が一部の国と地域で広がるようになり、中国は感染者が最も多い国となった。この病気はまだ人間に認識されていないため、中国政府は疫病発生の初期に大きな困難にぶつかっていた。しかし、中国政府は時を移さず全国SARS防止・治療指揮部を設置し、各クラス政府に疫病の蔓延抑制を最も重要な任務とするよう要求する措置を断固としてとった。これまでのところ、疫病は抑制されており、中国政府は全国人民とともに引き続き努力を払い、SARS防止・治療の全面的な勝利をめざして努めている。