2003 年初め、中国は伝染病・ SARS （新型肺炎・重症急性呼吸器症候群）に突如見舞われた。わすか数カ月間に大陸で 5327 人（医療関係者 969 人を含む）が感染し、 349 人の生命が奪われた。感染は全国 266 の県と市（地区）に波及し、観光や飲食、運輸、商業・貿易など数多くの業界が大きな打撃を受けた。