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2002年ワールドカップ本大会の出場権を手にした中国サッカーチームがアジアに挑んだ

過去40余年間に、中国男子サッカーチームはかつて７回もワールドカップ予選に参加したが、いずれも大会出場権を手にすることができなかった。2001年10月7日に、中国男子サッカーチームは史上初めてワールドカップサッカーの決勝戦段階の試合に参加する資格を獲得した。

中国の人びとから見れば、中国男子サッカーチームがワールドカップ本大会の出場権を獲得したのは中国のスポーツが全面的に向上したことを示すメルクマールとしての成果と言える。それは中国のサッカーがプロ化の改革を推す進めるうえでのメルクマールとしての成果でもあると見られている。20年前には、中国のサッカー界はリーグ戦、チケット収入、クラブがなかっただけでなく、サッカーのテレビ中継も非常に少な

かったが、現在、中国サッカー界には各クラスのリーグ戦があり、世界とリンクして外国人選手を招聘できる一応の規模をもつクラブシステムや内外リーグ戦のテレビ中継もあり、さらにはサッカーくじの発売も始まった。