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秦の始皇帝（紀元前259～前210年）およびその帝国

紀元前221年、秦の始皇帝贏政は250年余り続いた諸侯が争う局面に終止符を打ち、中国史上最初の統一的中央集権の多民族封建国家―─秦を打ち立てた。秦の始皇帝は文字、度量衡、貨幣を統一し、郡県制度をつくり上げた。そうした封建的国家の骨組みはその後2000年にわたってずっと踏襲されてきた。そして10数年の間に30万余りの人を繰り出して中国の北部で延々と約5000キロも続く万里の長城を築造し、そしてまた生前に大規模な御陵の建設を始めた。1974年に発見された秦の始皇帝陵を守る秦の始皇帝兵馬俑は世界じゅうを驚かせ、8000体の本当の人間みたいな陶俑、陶馬と兵車は迫真感があり、世界の第8の奇跡」といわれている。