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宋、元、明、清（960～1911年）

唐が亡びた後、五代十国の戦乱の頻繁な時期を経て、紀元960年、後周の大将の趙匡胤が宋朝（960―1279年）をうち立てた。宋朝には相前後して北宋、南宋があり、南朝の時に朝廷を南に移し、先進的な経済、文化を南方に広め、南方の経済に対して大きな促進的役割を果たした。宋の時代には天文、科学技術と印刷術はいずれも世界の前列にランクされ、例えば畢昇が活版印刷術を発明したことは人類の印刷史の革命的な出来事であった。

ジンギスカーンの孫のフビライは1271年に中国中央部に入り、元朝（1271―1368年）を打ち立て、大都(現在の北京）に都を置いた。フビライは数百年も続いた多

くの王朝が並びたつ局面に終止符を打ち、新疆、チベットと雲南地区を含めた全国の統一を実現した。製紙法、印刷術、羅針盤、火薬は中国古代の科学技術の「四大発明」とされ、宋、元代になってさらに発展を遂げ、相前後して世界各地に伝わり、世界の文明に多大な貢献をした。

1368年、明の太祖皇帝の朱元璋が南京に明王朝（1368―1644年）をうち立てた。その息子の朱棣（1360～1424年）が帝位についてからは、北京で大がかりな城、宮殿の築造をおこない、1421年に正式に北京に遷都した。1405年から1433年にかけて、朱棣は宦官の鄭和に巨大な船団を率いさせて7回も大規模な遠洋航海をおこなわせ、東南アジア諸国、インド洋、ペルシャ湾、モルジブ群島を経由し、最も遠いところとしてはアフリカ東海岸のソマリアとケニアに到達し、これはコロンブス以前の規模が最も大きく距離が最もながい海上探険と見なされている。

中国東北部の満州族の首領ヌルハチは1644年に清（1644―1911年）をうち立てた。清代の最も著名な皇帝は康煕（1661―1722年）であり、彼は台湾を統一し、帝政ロシアの侵入を防ぎ止めた。またチベットに対する管轄を強化し、中央政府が最終的にチベットの地方指導者を決める一連の規則制度を制定した。その統治の下で、中国の領土の面積は1100百万平方キロを上回ることになった。

中国歴史年代略表

王朝		紀元
夏		BC 2070年―BC 1600年
商		BC 1600年―BC 1046年
西周		BC 1046年―BC 771年
東周	春秋	BC770年～BC 476年
	戦国	BC 475年～BC 221年
秦		BC 221年～BC 207年
前漢		BC 206年～公元24年
東漢		25年～220年
三国		（魏、蜀、呉） 220年～265年
西晋		265年～216年
東晋		317年～420年
南北朝		420年～589年
隋		581年～618年
唐		618年～907年
五代		907年～960年
北宋		960年～1127年
南宋		1127年～1279年
元		1271年～1368年
明		1368年～1644年
清		1644年～1911年