中国では、自動車に乗る人がシートベルトを締めていないことが比較的多いように思います。北京のタクシーの運転手さんたちも、シートベルトを締める人が少なかったように記憶しています。中国では、特に後部座席に座っている人で、シートベルトを締める人はほとんどいないでしょう。しかし、交通事故が起きた時、シートベルトを締めるか締めないかで、死亡する率が大きく変わってきます。

日本にいらっしゃる中国の方に注意していただきたいことは、日本では車に乗るばあい、前部座席（運転者席、助手席）はもちろん、後部座席でもシートベルトを締めないといけないということです。これは本年（２００８年）の６月から、改正道路交通法が施行されたことによります。

道路交通法の第七十一条の三の２には、「自動車の運転者は、座席ベルトを装着しない者を運転者席以外の乗車装置に乗車させて自動車を運転してはならない。」という規定があります。

１１月１３日の日本の新聞各紙の報道によれば、日本の警察庁と日本自動車連盟（ＪＡＦ）が、今年６月の改正道路交通法施行で義務化された後部座席のシートベルト着用状況を調査（１０月１～１８日）したところ、シートベルト着用率は一般道で３０．８％（昨年（２００７年）同時期調査８．８％）、高速道で６２．５％（同１３．５％）と、昨年より大幅に上昇したということです。この調査は日本全国の一般道７８０カ所と高速道１０４カ所で実施したものです。高速道では、１万３５３８人中８４６５人が後部座席のシートベルトを着用していましたが、一般道では５万５８４４人中１万７１７３人しか着用していなかったということです。

日本における自動車保有台数（四輪車のみならず、二輪車、三輪車も含めて）は、本年２月末時点で７９４３万台でした（国土交通省発表）。交通事故死者数は、１９７０年の１万６７６５人が最悪の記録ですが、いろいろな対策を講じることで、減少傾向にあり、昨年（２００７年）は５７４４人でした（警察庁発表）。そのうち、後部座席のシートベルト非着用による死者は１６８人いたそうです。シートベルトを着用していなかったことによる致死率は、着用の場合に比べて約３倍だったといわれています。

本年３月６日のチャイナネット報道によれば、「中国の交通事故死者数はここ数年、世界第一位という不名誉が続いており、交通安全に対する世間の関心がますます高まっている。交通事故死者数は世界第一位の年間約９万人に達し、道路交通の問題は解決が急がれる重要な社会問題のひとつとなったと示された。中国の各種自動車数はすでに1億５千万台を上回り、安全性能は消費者の自動車購入時のポイントとなっている。」とあります。自動車保有台数で、中国は日本の約二倍ですが、交通事故死者数は、日本の１５倍以上もあるということになります。

日本の外務省でも、公用車に乗る時には、必ず後部座席でもシートベルトを締めるようにと徹底するようになっています。中国の方にも、シートベルトの着用を、前部座席はもちろん後部座席でもぜひお願いしたいと思います。

（井出敬二　前在中国日本大使館広報文化センター所長）

「チャイナネット」2008年11月13日