日本の１月１日からの新年の習慣としては、以下があります。調査会社マクロミルが１１月下旬に日本全国の成人男女を対象に、インターネットで調査したところ、有効回答数１０３０のうち、それぞれの行事を行うと回答した人数を記述します。（１２月６日付日本経済新聞報道。）

（１）お雑煮（ぞうに）を食べる・・・７９２

（２）年賀状を出す・・・７７６

（３）お節（せち）料理をたべる・・・６７３

（４）初詣に行く・・・６０３

（５）お年玉をあげる・・・５７９

（６）鏡餅を飾る・・・４３６

（７）祝いばしを使う・・・３９５

（８）七草がゆを食べる・・・２９４

（９）おとそを飲む・・・２８９

（１０）鏡びらきをする・・・２５３

本当にいろいろな習慣があります。今回は、「初詣（はつもうで）」をご紹介します。「初詣」というのは、日本全国の各地で、お正月に神社・仏閣におまいりをし、今年一年、健康で、幸せに過ごせるようにと祈ることです。日本では、２月、３月が学校の受験の季節ですので、受験生とその家族は、合格するようにとのお祈りもします。

私も１月２日に明治神宮に行きました。明治神宮は、全国でも大変有名な神社の一つで、初詣客でいつも大変にぎわうところです。東京の原宿という若者が集まる場所の近くにありますので、若者も含め、そして家族連れ、中年、老人など様々な人が来ています。観光客もたくさん来ています。私がおまいりした時も、外国人も歩いていました。中国語で話している人たちにも会いました。

私が撮影した写真も掲載します。中国の仏教、道教のお寺と似ているところ、違うところがいろいろあると思います。

沢山の人がお参りに来ているので、神社の本殿にたどりつくまで３０分以上待ちました（写真１）。警察もでて、人の整理をしていました。

本殿におまいりする前に、手を洗って、清めます（写真２）。

ようやく本殿にたどり着きました。みんな、お金を投げ入れています（「お賽銭（さいせん）」といいます。）。そして今年一年の健康、幸せなどを祈ります。（写真３）右側の白い布が張ってあるところにお金が投げ込まれています。

お参りが済んだ後は、お守りなどを買っています（写真４）。写真の奥に写っている矢は、「破魔矢（はまや）」といいます。今年一年、悪いことが起きないように、身を守ってくれるお守りです。

「絵馬」（えま）とよばれる板にお願いを書いています（写真５）。これは中国のお寺でも見られる風景ですね。日本の絵馬の歴史については、「奈良時代（７１０年～７９４年）の『続日本紀』には、神様に生きた馬を奉納して祈願したということが、書かれています。・・・やがて、馬形（うまがた）と言って、土や木でつくった馬を奉納するようになり、さらに板に馬の絵を描いて奉納するようになったのが、今日の絵馬の起源と言われています。」（飯倉晴武氏編著『日本人のしきたり』青春新書より）

おみくじをひいています（写真６）。写真のおみくじは、箱から木の棒を引き出し、それを、紙と交換します。その紙には、自分の運勢が書かれています。

その紙は、あとでひもに結わえ付けています（写真７）。おみくじは、中国のお寺でも見られますね。

ＮＨＫの１月１日の報道によれば、今年の正月三が日（＝１月１日から３日までの３日間）だけで、明治神宮には、ほぼ例年並みの３０５万人の参拝客が見込まれるそうです。

昨２００８年の正月三が日で、人出が多かった神社・仏閣は以下の通りです。（数字は主催者調べ。）

（１） 明治神宮（東京都）・・・３１７万人

（２） 成田山新勝寺（千葉県）・・・２９８万人

（３） 川崎大師平間寺（神奈川県）・・・２９６万人

（４） 伏見稲荷神社（京都府）・・・２６９万人

（５） 鶴岡八幡宮（神奈川県）・・・２４７万人

（６） 熱田神宮（愛知県）・・・２３５万人

（７） 住吉大社（大阪府）・・・２３４万人

（８） 浅草寺（東京都）・・・２２１万人

（９） 大宮氷川神社（埼玉県）・・・２０３万人

（１０）太宰府天満宮（福岡県）・・・２０２万人

日本全国の主な神社・仏閣には、合計で９，８１８万人も人出がありました（以上、警察庁発表「新年の人出と年末年始の登山者に対ずる警察措置について」より）。

これは日本の人口（１億２７６８万人）の約７７％にあたります。

日本全国には、法人として登録されているだけでも、１５万以上の神社・仏閣があります。多くの日本人にとり、神社・仏閣への「初詣」が定着していると言えます。

（井出敬二　前在中国日本大使館広報文化センター所長）

「チャイナネット」2008年12月26日