加藤紘一 日中友好協会会長に聞く

と　き　2008年8月18日

ところ　東京・衆議院議員会館

――先月、駐日中国大使館が主催した四川大地震被災地支援に感謝する集いが開かれました。その席上、先生は中国青年代表団の団員として来日した大地震被災地の中高生と中国語で交流されていましたが、先生の流暢な中国語に感動しました。先生と中国とのご縁はいつからでしょうか。

加藤紘一会長（以下加藤と略す）　外務省に入ってすぐに、専門をどこにしたいかと聞かれましたので、「中国にしたい」と言いました。その結果、多くの同僚はワシントン、ロンドン、パリなどへ研修のため現地に赴きましたが、当時、中国は国交が正常化していなかったため私は北京へは行けず、台北で中国語の研修をすることになりました。いろいろな人から「外交官になったのなら、研修先はロンドンかワシントンだろうに、なぜ台湾へ」と尋ねられましたが、私は、これからの日本の外交にとって、いちばん難しく、また一番やり甲斐のある仕事は日中関係だと思っていましたので「ぜひ中国語を勉強したい」と強く望んでいたのです。傍目には「変な人だ」「変わっているな」と言われましたね。

対外関係というのは、貿易や観光、文化交流などがスムーズに進んでいるときは、経産省や国交省、文科省の部署がになう。ところが一転、政治的に難しくなると、外交上それをうまく処理するための外交官が欠かせない。私が中国関係を選んだのも、そうした考えからです。

――そうした決断をされた背景には、何があったのですか。

加藤　決断には三つの理由がありました。

私の大学在学時には、日米安保条約改定をめぐって学生運動の大きな高まりがありました。この運動はなぜ起こったのか。多くの学生は、実は日米安保条約の条文さえあまり読んでいなかったのです。左翼運動に刺激された人も多くいましたが、彼らのほとんどが『資本論』を最後まで読んでいなかった。やはり、日本という国を、過ちのない方向にもっていきたいという純粋なナショナル・インタレスト、真の国益を考えた運動だったと思います。

学生たちのエネルギーはアジア重視に向かっていったと思われてなりません。私は、アジアで将来もっとも影響力を持つのは日本と中国だと思いました。両国関係に差し支えがあると、アジアの安定もないし、世界の安定もないだろうというふうに思った。これが中国を選んだ第一の理由です。