■アジアの一番が世界の一番に

今回の北京五輪は、井村コーチが中国チームに加わったことで、シンクロ競技は「中日間の戦い」としてマスコミの注目を浴びた。しかし井村さんは、このような捉え方を快く思っていないようだ。

表彰式で国旗の掲揚を見ながら、井村さんはこう思ったという。「アジアの国は三位争いに甘んじて良いのか」

「一位がロシアで、二位がスペイン。いつか、ここに中国と日本が二つとも並ぶようになりたい。アジアの一番が、世界の一番になろう」

井村さんは帰国後も、中日のシンクロ交流に尽すつもりだ。

「私がここに来たのを機会に、これまでになかったほどたくさんの交流をしていきましょう。中国と日本はいまさら肩をいからせて、赤い絨毯の上で『中日交流』なんて言うほうがおかしいんじゃないかなと思っています」

相手の成長を受け入れる。世界という大きな舞台で、競争を通してともに進歩する。井村さんが中日双方に残したい「すごいメッセージ」とは、きっとそんなところにあるのではないかと思う。

「人民中国インターネット版」より2009年1月15日