日本の中国語総合新聞「中文導報」の報道によると、突如発生した世界的な金融危機のあおりを受け、業績が急速に悪化した日本企業は、生き残りをかけ相継いで支出削減を目的にした人員削減を実施している。こうした中、本来不安定な立場にある派遣社員の多くが会社から解雇通告を受けたのに対し、仕事や収入が安定している公務員は人気が高まり、この「金飯碗（身分や収入が安定し待遇が良い職業）」に就職希望者が殺到しているという。

まもなく4月には年に一度の国家公務員採用試験の受験受付が始まる。華人が日本で公務員になるには、どのような手順が必要となるのか。公務員の実際の生活はどのようなものだろうか。こうした疑問を解決すべく、このほど日本で公務員として働く数名の華人を取材した。

ミスマッチ就職で後悔

華人が日本で公務員に②:海沿いの小さな町でラッキーな就職

華人が日本で公務員に③:役所で働く外国人相談員

1990年代初め、当時18歳だった中国残留孤児の子どもである許さん（仮名・男性）は、家族とともに中国北部から日本に移り住んだ。来日前、許さんの父親は中国のある研究所で教授を務めていた。許さんは来日後、静岡県の私立大学に入学。卒業が近づき、周囲の日本人学生と同様に就職活動をスタートさせ、民間企業数社に応募したほか、地方公務員試験も受験した。許さんが日本語を学び始めたのは18歳の時だったので、大学卒業時、日本人学生と同様に日本語を母国語レベルで使うことはできなかった。また、1990年代半ばは地方公務員採用試験の競争率が非常に高かったため、多くの日本人学生がいくつかの試験を受け相次いで不合格となっていた。だが、意外なことに日本語学習歴わずか数年の許さんが無事合格した。許さんは今でも当時を思い出すたびに不思議に思うが、実際自分は運が良かったと感じている。

大学卒業直前、許さんのもとに、ある日本企業から手厚い待遇と上海駐在という好条件のオファーが届いた。許さんは２つの選択肢を比較・検討し、周囲の意見を聞いた結果、最終的に公務員になることを決めた。だが、この決定は許さんがこれまでの人生の中で、最も後悔する出来事の1つとなってしまった。

地方公務員として採用された許さんは、中部地方の辺鄙な地区にある役場の税務課に配属された。仕事は毎日数字と向き合う、退屈で細かく煩わしいものだった。許さんと奥さんは中国にいた頃知り合い、結婚後、奥さんは定住するために来日したが、日本での生活にかなり不満を持っている。「出国と新生活スタートに希望で胸膨らませていましたが、こんな寂しい辺鄙なところに来てしまいました。電車も通っていませんし、外の世界とつながっているのは高速道路１本だけ」と奥さんは話す。また、平日は高速道路のパーキングエリア内の飲食店で働いているが、公務員の待遇について「収入は安定していますが安く、私が働いている店の店長の給料とほぼ同じです。主人は普段残業も少なく、地方公務員の残業時間は制限されているので、規定の時間を超えて働いても残業代はもらえません。日本ではほとんどの会社員は8月に連休をとれますが、地方公務員は無理です」と説明する。

許さんには2人の娘がいるが、勤務地周辺には全く無名の私立大学が1校あるだけだ。奥さんは東京や大阪のような大都市に移り住み、子どもたちに良い教育を受けさせ、有名大学に進学させたいと強く希望している。だが、許さんのような公務員という職業は、家族の生活に制約をもたらすことがある。「公務員が大都市に異動する機会はほとんど期待できません。たとえ異動できたとしても、さらに遠い辺鄙なところしかありませんね」と奥さんは話す。

許さんは公務員の仕事について「多くの職務内容に守秘義務があり、家族にも話すことはできません。それに加え、常に非常に大きなプレッシャーを受けています。最近別の地区で働く公務員が、仕事上のプレッシャーに耐えかね自殺したというニュースに、役場の同僚達は皆驚きを隠せませんでした」と語る。また、許さんの50数歳になる日本人のいとこも公務員として働いていたが、最近突然退職した。周囲の者は皆、このいとこが数十年間働き続け、定年まで数年を残してなぜ退職するのか不思議に思った。「具体的な理由は聞いていませんが、仕事のプレッシャーと大きく関係しているのではないでしょうか」と許さんは話す。