四川大地震の救援活動に参加した日本救援チームの隊員、島田一郎氏がこのほど、「国際先駆導報」記者の取材を受けた。取材の内容は次の通り。

　1年ぶりに再会した島田一郎氏は、最初に会ったときのように日焼けして顔が黒かったが、当初のやつれた様子はもうなかった。この東京消防庁第6部隊の消防指令はかつて、5.12地震発生後、他の日本国際救援チームの隊員60人とともに、被災の深刻な青川県と北川県での救援活動に参加した。

　日本では何度も被災地での救援活動に取り組んできた島田氏だが、海外での救援は初めてだった。08年5月15日午後6時、荷物を背負って北京行きの航空便を待つ島田氏の心はずっしりと重かった。「四川が重慶からとても近いことは知っています。前に重慶で開催された中日サッカーの試合で、中国のサッカーファンが大騒ぎしていた。救援チームが四川に到着しても歓迎されないのではと心配です。救援隊員として、任務の遂行に意識を集中することが最も重要なのはわかっています。でも心配でなりません」とこぼしていた。そして現場に到着後、島田氏の心配は一瞬にして消える。被災地の人々は日本救援チームに対して思ってもみなかった態度をとってくれたのだ。

　任務遂行1日目、地元政府が隊員らに夕食を準備していたが、隊員らはそれを断り、1秒を争い夜を徹して生存者の捜索にあたった。「すでに時間が経ち、人命救助の見込みは薄かったが、われわれは奇跡が起こるのを信じていた」。