かつて日本では、武士は特権階級だった。類まれな武術、忠誠心、信義、廉恥、尚武は当時の武士の代名詞である。日本文化における武士の重要な地位は今でも変わらず、「武士道」として受け継がれている。英紙『デイリー･メール』は16日付の記事で、日本が近代化する前の武士の写真を掲載した。19世紀後半の明治維新で、武士の時代は終わりを告げた。