日本の共同通信社は9月8日、防衛省統合幕僚監部は、中国軍のH-6爆撃機2機が同日午前に沖縄本島と宮古島の間の海域の上空を通過し、東中国海と太平洋で引き返したことを発表したと伝えた。同空域は日本の領空ではない。航空自衛隊の戦闘機が緊急出動して対応した。中国軍の爆撃機が南西諸島上空を通過するのを防衛省が確認、発表したのは初めて。

2012年9月11日に日本政府が釣魚島（日本名･尖閣諸島）を国有化して以降、東中国海海域に飛行する中国機に対応するため、航空自衛隊は何度も緊急出動している。国有化からまもなく1年が経過し、防衛省は中国側の行動に警戒を強めている。

防衛省によると、2機の爆撃機は沖縄本島と宮古島の周辺の公海上空で同じルートで引き返し、中国大陸に向かって戻っていった。