日本料理といえばあっさりとした味わいが印象的だ。そんな印象とは裏腹に、筆者は日本でわずか２ヶ月間過ごしただけ２キロも太ってしまった。筆者だけではない、日本で数ヶ月間過ごして急激に太って帰国する中国人は少数派ではない。なぜ太るのか、そんな素朴な疑問を胸に、「日本滞在２ヶ月目にして3.5キロも太ってしまいました」と悲しい真実を明かしてくれた中国人とともに、その原因を探ってみることにした。

中華料理は日本料理に比べて油が多く、肉類も非常に豊富だが、その分野菜料理も非常に多い。一般的な家庭では、昼食と夕食には野菜炒めと白米、スープなどテーブルに並ぶ。一方、日本料理は比較的あっさりしているのだが、野菜の量がとても少なく、白米にお肉、魚、ラーメンなどがほとんど。主食が「主なの地位」にあることは、野菜炒めに慣れた多くの中国人が来日して最も物足りなさを感じる点だろう。