最近は、日中両国の政治関係はたびたび困難な状況に陥っているが、両国の友好協会をはじめとする民間交流は途切れたことがない。宇都宮氏は、「北京市人民対外友好協会とは、来年の交流活動についても合意しました。日中両国の関係が難しい時期だからこそ、民間交流の重要性と必要性が高まっています。われわれの友好の輪で、政府間の相互信頼も高めていくようにしなければならない」と語った。

日本の報道によれば、安倍首相は１１月中旬に北京で開催されるＡＰＥＣ首脳会議を利用して「日中首脳会談ができればよい」とたびたび語っている。これに関して宇都宮氏は「民間交流は冷え込んだ両国関係に温かい風を送ることができる。日中首脳会談が実現することを期待している」と語った。しかしその一方で「（日本は）将来に目を向けると同時に、過去の歴史問題についても十分に認識しておかなければならない。認識不足や誤った認識は、中国の人の心を傷つける。これは大変残念なことだ。過去を踏まえた上で、将来を築くことができるのである」と強調した。

「中国網日本語版（チャイナネット）」2014年10月22日