美しい中国長江の旅　荊州市の国家級自然保護区を訪ねて

保護区で救助された子どものシフゾウ

   シフゾウの野生化と野生種族形成の目標に向け、湖北省人民政府は1991年、石首シフゾウ自然保護区の設立を認可し、国務院は1998年8月に国家級自然保護区に引き上げることを認可した。20年あまりの努力を経て、保護区のシフゾウの個体群は拡大し続け、最初の94頭から1100頭に増加し、完全な放し飼いを実現し、野生の習性を取り戻し、世界最大のシフゾウ個体群となった。