経済体制の改革は、中国における改革開放の最も重要な内容の一つである。1978年に経済体制改革が最初に農村で繰り広げられ、1984 年には農村から都市へとシフトすることになった。1992年には、十数年の改革開放のテストを経て、中国政府は社会主義市場経済体制の確立を改革の方向として定めた。経済体制改革の主な内容は次の通りである。一、公有制経済を主体とし、多種類の所有制の経済がともに発展をとげる方針を堅持し、市場経済のニーズに適応した近代企業制度を確立すること、二、全国統一の開放した市場システムを確立し、国内市場を国際市場とリンクさせ、資源の最適化配置を促進すること、三、政府の経済管理の機能を転換し、完ぺきなマクロ調整システムを確立すること、四、一部の地域、一部の人が先に豊かになることを奨励し、ともに富裕化に向かうようにすること、五、都市と農村の住民に中国の国情にふさわしい社会保障を提供し、経済の発展と社会の安定を促進することなどがそれである。 現在、中国では、社会主義市場経済体制が一応確立され、資源配置における市場の基礎的役割が著しく増強され、マクロ調整体系の枠組みも日増しに整えられ、公有制経済を主体とし、個人経営と私営など非公有制経済がともに発展をとげる枠組みが基本的に形成されている。所定の計画では、2010年には、中国ではかなり完ぺきな社会主義市場経済体制が確立され、2020年にはかなり成熟した社会主義市場経済体制が確立されることになるとされている。