四川省の汶川県では5月12日、マグニチュード8．0の地震が発生した。この地震は新中国成立以来、破壊力が最強、影響範囲も最大で、救援も非常に難しい地震だった。余震の発生は3万回以上を数え、四川省、甘粛省、陝西省、重慶市などの10の省や自治区、直轄市に影響を及ぼした。

被災面積は50万平方キロメートルで被災者は4625万人。被害が非常に大きかった地域は13万平方キロメートルで、6万9227人が死亡、1万7923人が行方不明になり、避難した人は1510万人に達した。

多くの家屋が倒壊しインフラ施設も破壊した。工業や農業の被害も甚大で、生態環境も壊れ直接損失は8451億元に上った。「地震湖」なのど二次災害の発生も世界ではまれだった。

四川大地震発生後、中国政府は史上最も迅速に、最も多い人力で、最も多い資金を投入して救助活動に取り組んだ。

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