海上自衛隊の潜水艦の変遷

海上自衛隊は発足時から潜水艦救難活動に重視しているため、第1潜水隊群には潜水艦救難艦1隻、特務艦1隻を組み入れ、第2潜水隊群にも潜水艦救難艦1隻を組み入れた。

潜水艦救難艦の救助と医療の設備は先進的で、飛行甲板にヘリコプターNH-53Eが着船できる。掃海母艦としてデザインされた特務艦は、1998年に現在の潜水訓練や魚雷回収の支援などに使用されるようになった。

自衛艦隊の潜水隊群はハードウェアと装備が先進的なほか、人員削減を実施している。2年に1度の環太平洋合同演習で、海上自衛隊は一つの潜水隊群をハワイ付近の海域に派遣し演習に参加させている。

日本の潜水艦の数は東アジアで3番目だが、現役潜水艦の世代交代率、自国生産比率、科学技術の自動化レベル、水中での消音レベル、稼働率はいずれも最も高く、東アジア諸国の中で最も早く潜水艦の製造技術と能力を有した国でもある。

日本が近隣国と海上で対立し、潜水艦を主戦兵力としなければならないとき、修理中と予備の潜水艦を除いて、少なくとも20隻の現役の潜水艦が直ちに戦備を整え、いつでも作戦任務を実行することができる。