北京オリンピックで、最も人の心を動かすものは一体何だろうか？

何振梁氏（国際オリンピック委員会委員、中国オリンピック委員会名誉会長）は、「それはずばり、中国人。中国人の振る舞いだ」と答える。

確かに、東京オリンピック（1964年）やソウルオリンピック（1988年）の試合シーンやハード面での設備の記憶は薄れているが、これら2回のオリンピックでの日本人観衆の慎ましさや韓国人観衆の微笑みは、今もなお皆の記憶に鮮やかに蘇ってくる。

この意味で、各回のオリンピックは、超大型国際スポーツ大会であるだけではなく、開催国国民の特性が披露される場とも言える。これには、開催国の代表選手や彼らの振る舞いだけではなく、場内の観衆の振る舞いも含まれる。

北京が「人文（ヒューマニズム）五輪」の理念を発表すると、世界中から熱意ある反応がただちに寄せられた。金メダル獲得を呼びかけると同時に、モラル面での「金メダル」を手にする必要性も呼びかけたことで、全国民からの全面的な支持が得られた。

「礼儀の国」と呼ばれる歴史大国?中国にとって、「礼」は伝統文化を構成する重要な要素のひとつで、豊かで広い心や礼節謙譲を重んじる精神は、はるか昔から世界各国の人々に深い印象を残してきた。その一方で、一部のイベントや試合で見られた一部の中国人観衆の態度に、人々は憂慮を示した。

たとえば、アテネオリンピック（2004年）では、中国チームが出場するほぼすべての試合で、大会ボランティアが規定に違反する横断幕を携える中国応援団の行為を制止していた。仕舞いには、ただ「加油中国（中国ガンバレ）」と書かれた横断幕までが押収されるようになった。ボランティアは、「ここに何が書いてあるのか分かりません。しかし、中国人観衆は横断幕を掲げるのがあまりにも好きなので、漢字で書かれた横断幕を見れば、全てを制止するしかないのです」と説明した。

もうひとつの例。国家体育場「鳥の巣」で以前開催されたオリンピックテストマッチ「好運（グッドラック）北京」陸上競技試合で、劉翔選手をお目当てに来場した大部分の観衆から、出場選手紹介時にその他選手への拍手はほぼ皆無だった。劉翔選手が競技場から姿を消すと、試合はまだ終了していないのに、ほとんどの観客が帰ってしまった。