青蔵鉄道の沿線には青海湖、チャカ塩湖など多くの有名観光地がある。以前は交通の便が悪かったため、青蔵鉄道沿線の観光産業の発展が緩慢だった。今やこれらの観光地は青蔵高原に散らばる「美しい真珠」のように、青蔵鉄道とその延伸線によって繋げられている。
青蔵鉄道により、伝統的な牧畜業で生計を立てていた現地の農民・牧民の観念が変わった。生態牧畜業を発展させると同時に、現地の有力資源を利用し観光業を発展させ、観光業で生計を立てるようになった。