ニクソン大統領の初めて中国訪問を歓迎した席上で、ニクソン夫人はタバコ入れに描かれたパンダの絵をほめ、「きれいですね。私はパンダが大好き」と言った。

そばにいた周恩来総理はニクソン夫人の話しを聞いて、「いつか贈りましょう」と答えた。ニクソン夫人が不思議そうに聞いた。「何を贈っていただけるのですか。タバコ入れですか」。周恩来総理は言った。「パンダです」

中国の2頭のパンダは2カ月後、米国の首都ワシントン国家動物園に届き、中米両国の友好の使節になった。

このパンダは四川省宝興県の「玲玲」「興興」。「玲玲」と「興興」がワシントンの国家動物園に到着した時、雨の中では8000人の人たちが出迎え、公開された最初の1カ月に100万人が訪れた。

「チャイナネット」2009年1月5日