F35Aのテスト飛行
米メディアによると、オバマ政権はF35戦闘機2500機の調達計画を見直す考えだ。中国など米国の潜在的ライバルのレーダーや対空ミサイル分野での驚異的な進歩を受け、今後10年でF35を配備しても、90年代の設計当初のように「重大な価値を有する」かどうかを再検討する必要に迫られたからだ。
米戦略予算評価センター(CSBA)のクレピネビッチ所長は「F35の設計完成以来、世界は大きく変化した。中国など米国の潜在的ライバルの装備構成によって、米軍のその他の航空機、ミサイルシステム、武器プラットフォームが、いくつかの状況下では、高額なF35よりも有効になった」と指摘。その例として、ハイテクレーダーや地対空ミサイルなど中国が現在開発・整備中の先進兵器システムを挙げる。これらはF35にとって十分脅威なので、前方基地や空母から発進するF35は以前ほど役に立たない。国防総省はF35の調達数を思い切って削減し、浮いた予算を他の航空機やミサイルの調達に充てるべきか検討する必要があるというのだ。