米空軍航空システムセンター（ASC　Aeronautical Systems Center）は2月28日、戦闘機F-35Aの軍用飛行許可（MFR）を出し、エグリン空軍基地所属のF-35Aの作戦飛行を許可した。

米空軍のエリック･スミス中佐は3月6日、F-35Aを操縦して、初めての作戦飛行訓練を行い、最初のF-35Aを操縦するベテランのパイロットとなった。飛行訓練の過程に、エリック･スミス中佐が被ったクールなヘルメットは特に人目を引いている。