航空母艦（Aircraft Carrier、略称は空母）は、艦載機を主要作戦能力とする大型の水上艦だ。現代の空母および艦載機は、ハイテク技術が密集した軍事システムとなっている。空母は一般的に艦隊を形成し、1隻の旗艦、2隻の防空巡洋艦、4−6隻の対空・対潜水艦駆逐艦、1−2隻の攻撃型原子力潜水艦を持つ。動力に基づき分けると、空母は原子力空母と通常動力空母に分かれる。原子力空母は原子炉を動力装置とする。通常動力空母は蒸気タービンを主な動力とする。