09-III型原子力潜水艦攻撃プロジェクトは1990年代に打ち出され、1998年12月に建造が始まり、2001年に完成して進水した。2003年頃には実験航海を行っている。この間、09-III新型原子力潜水艦は海外メディアに頻繁に取り上げられたが、その全貌が明かされることはなかった。2007年7月に軍部が開催した展示会で、09-III新型原子力潜水艦の模型と写真が公開され、次世代原子力潜水艦の姿は終に明らかになった。