ラファイエット級は、米海軍のジョージ・ワシントン級、イーサン・アレン級に続く第3世代弾道ミサイル原子力潜水艦だ。1−2世代と比べ、ラファイエット級は射程距離の長い弾道ミサイルを搭載し、電子設備に改良を加え、小型化・自動化の程度を高めた。