米軍が3回目のミッションとして打ち上げた軌道試験機「X-37B」が17日、22カ月の軌道飛行を終えて地球に帰還した。同シャトルが行なった最長の「極秘ミッション」となる。

これは同シャトルが行なった3回目のミッションで、これまでで最長ともなる。米空軍によると、今回のミッションは空軍のために行なった「安定し、重複使用できる無人飛行テストベッド」のテストである。X-37Bの4回目のミッションは2015年に行なわれる予定。

過去のミッションと同じで、空軍はX-37Bの具体的ミッションを公表していない。しかし、米メディアは、このシャトルは新型の宇宙兵器になり、スパイ衛星用に使用されるセンサーを搭載し、任務にはこれらの設備の宇宙でのテスト、多国の衛星の監視などが含まれている可能性があると見ている。

　「中国網日本語版（チャイナネット）」2014年10月21日