アルファ部隊は1974年に旧ソ連が発足し、1979年にアフガン戦争に参加した。1991年のソ連解体後、アルファ部隊とヴィンペル部隊はロシア連邦保安庁の管轄下に置かれ、人質解放と緊急事態処理を専門に行なう特殊部隊になった。

アルファ部隊には5つの分隊があり、約700人の隊員がいる。モスクワ、クラスノダール、エカテリンブルク、ハバロフスクに駐屯し、ニーズに合わせて現代的なロシアや外国の武器と装備を採用し、絶えず更新している。