地中海の某海域で5月18日、中露の9隻の艦艇が輪の形をした防御隊形を組み、警戒活動に当たった。指揮艦のモスクワ級ミサイル巡洋艦は、静かに防御圏の中心を移動していた。穏やかな海面には殺気が漂い、予期せぬ戦闘がまさに始まろうとしていた。