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河川
中国領内の河川は流域面積1000平方キロ以上のものだけでも1500余本ある。全国の河川総流量は世界の河川総流量の5.8％に相当する2兆7000余億立方メートルに達している。主な河川の多くは青海・チベット高原に源があり、落差が大きいので、中国の水力発電資源は非常に豊富で、発電可能な水力は6億8000万キロワットに達し、世界のトップにある。
中国の河川は外流河と内陸河に分かれている。海に流れ込む外流河の流域面積は全国陸地総面積の約64％を占めている。長江、黄河、黒竜江、珠江、遼河、海河、淮河などは東に向かって太平洋に注ぐ。チベットのヤルンズァンボ江は東へ流れ、国境を出てから南へ流れ、インド洋に注ぐ。この河川流域には長さ504.6キロ、深さ6009メートルの世界一の大峡谷――ヤルンズァンボ大峡谷がある。新彊のエルティシ河は北へ流れ、国境を出て北氷洋に注ぐ。内陸の湖に流れ込んだり、砂漠やアルカリ地帯に消える内陸河の流域面積は全国陸地総面積の約36％を占めている。新彊のタリム河は中国最長の内陸河であり、全長2179キロである。
長江は中国一の大河で、アフリカのナイル川、南アメリカのアマゾン川に次ぐ世界第３の大河である。長江は全長が6300キロ、流域面積が180万9000平方キロである。長江中・下流地区は気候が温暖・湿潤で、降水量がたっぷりあり、土地が肥沃で、中国の重要な農作地帯である。長江はまた、中国を東西に流れる水上輸送の大動脈で、「ゴールデン水路」と呼ばれている。黄河は中国第二の大河で、全長が5464キロ、流域面積が75万2000平方キロである。黄河流域は土地が肥沃で、牧草地がたくさんあって美しく、地下に埋蔵されている鉱物が豊富で、中国の古代文明の発祥地の一つである。黒竜江は中国北部の大河であり、全長4350キロで、そのうちの3101キロは中国領内を流れている。珠江は中国南部の大河で、全長2214キロである。天然河川のほか、中国にはまた有名な人工河が１本、つまり南北を貫流している大運河がある。この運河は紀元前5世紀頃から開削され、北は北京から南は浙江省杭州まで、海河、黄河、淮河、長江、銭塘江という五大水系をつなぎ、全長1801キロで、世界で最も早く開削された、最も長い人工河である。
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