竜井は地名であり、また泉の名称であるが、茶の品種名にもなっている。竜井茶は浙江省杭州の竜井村で生産されており、歴史的には「獅、竜、雲、虎」の4種類に分けられ、獅峰で生産される茶の品質が最高とされている。竜井は炒り緑茶に属し、「鮮やかな緑、馥郁とした香り、こくのある味、形の美しさ」という四絶で世に名高い。「竜井茶、虎跑水」は杭州の双絶とされている。虎跑水には有機窒素化合物が多く含まれているが、水溶性鉱物質の含量は少ないので、竜井茶の香りを引き立て、こくのある味を引き出すのである。竜井茶を淹れるときには、透明なガラスの杯を用いると、茶葉が広がり、浮き沈みし、緑が広がり、茶葉の一枚一枚を仔細に鑑賞することができ、一種の芸術的感覚を楽しむことができる。

「チャイナネット」2008年11月