西塘鎮は浙江省嘉興市の嘉善県、経済の発達した江蘇省と浙江省、上海市の隣接部に位置し、上海から90キロ、杭州からは110キロと、地理的に恵まれ、水陸の交通が非常に至便なところ。

古鎮は流れる９本の川で８つの区域に分割され、点在する数々の橋が水郷に融和している。

西塘は数ある水郷地帯の古鎮のなかでも、橋の多さ、「弄」（路地）の多さ、「廊棚」（屋根のついた回廊）で有名だ。川沿いの道には多くの廊棚が造られており、総延長は約１キロ。日差しや雨をしのぐことができ、独特の風景を織り成しているのが、ほかの地の古鎮と異なるところ。明清時代の建築群も完全な形で随所に残っており、その芸術性と研究価値は非常に高い。

「チャイナネット」2006年3月