山西省で最大の湖であり、「中国の死海」とも呼ばれれる運城塩湖は、山西省西南部の運城市にあり、世界3大内陸塩湖の一つである。多くの硫酸ナトリウムなどの鉱物質を含み、長い期間の沈殿や蒸発により天然の塩湖が形成された。封建時代に運城塩湖の塩税は、全国の財政収入の８分の1を占め、中華民族の繁栄に大きな貢献をもたらした。

運城塩湖はイスラエルの死海と成分が似ており、湖の黒い泥は7種類の常量元素と16種類の微量元素を含んでいる。また鉱石を豊富に含んでいるため、美容や皮膚の治療に効果があるという。

塩湖の塩分濃度は1立方センチメートルあたり1.25グラムから1.29グラムで、人の塩分濃度より高い。浮力は淡水の約3倍で、人が湖に入ると腹部より下の深さでも自然に浮かぶという。

「チャイナネット」2008年10月15日