チベットの歴史、政治、文化の中心地だった薩迦（サキャ）寺が７年にわたる修復作業を経て、今年9月に新たな姿で人々を迎えることになる。

サキャ寺修復プロジェクトはチベットの「三大重点文化財保護修復プロジェクト」の１つ（その他の二つはポタラ宮修復工事とノブリンカ修復工事）で、投資総額は３億8000万元になる見込み。

「サキャ」はチベット語で「青白い土」という意味で、同寺が青白い土地に建てられたことから、サキャ寺と呼ばれるようになった。サキャ寺は総面積１万4760平方メートル、平面が方形を呈し、高い壁に囲まれている。壁は赤、白、灰色の帯模様に飾られ、それぞれが文殊菩薩、観音菩薩、金剛手菩薩を表わしている。

サキャ寺はチベット第２の大都市日喀則（シガツェ）から南に180キロ離れた薩迦（サキャ）県に位置している。同寺は所蔵されるチベット仏教の経典・書籍が最も多い寺院というだけでなく、13世紀にチベットを統治した地方政権の薩迦（サキャ）王朝の中心地でもあった。

13世紀、元朝政府はサキャ寺を修復するため、内陸から多くの職人を派遣した。現在のサキャ寺はチベット族、モンゴル族、漢族の風格が含まれた建築で、それぞれの民族が協力した結晶である。

生き残った南寺

サキャ寺はもともとサキャ北寺とサキャ南寺に分けられた。1073年に建てられた北寺は南寺の８倍に相当する。現在のサキャ寺は13世紀に建てられたサキャ南寺を指している。

南寺がこれほど完璧に保存されてきたのは奇跡だと言わざるを得ない。「三大重点文化財保護修復プロジェクト」弁公室総合組の尼瑪次仁（ニマツェレン）組長は、「北寺は『文化大革命』期間中に壊された。地元の幹部は昔の寺がどんなに贅沢なものなのか、農奴主が農奴をいかに搾取したのかを後世の人々に見せるため、南寺を反面教材として残してきた」と説明。

改革開放後の1979年、サキャ寺は改めてオープンし、観光客や参拝者を迎えている。それ以降、中央政府はチベットの文物や古跡の復旧に大量の資金や人力を投じてきた。

「現地の民衆、僧尼、信者たちがサキャ寺の修復保護に大きな貢献をした」と同組長はいう。サキャ寺には大量のチベット仏教の経典が所蔵されていることから、「第二の敦煌」と褒め称えられている。