上流の流れはときに急にときに緩やかとなり、ときに分流しときに合流し、天を衝く古木の間を、草花が互いに照り映え、さまざまな鳥が低く徘徊するなかを曲がりくねって流れ、突如、断崖にぶつかって急落していく。あたかも峡谷に高く掲げられた巨大な白絹のようだ。滝の下に立つと水しぶきがすさまじい。上を見ると銀河が怒涛のように複雑に絡みながら落ちてきて、耳や口そして目を衝く。まるで百雷のように水の落ちる音が山間にこだまし、遠く離れていても耳に響いてくる。頂を望むと、群峰は揺れ動き、巨大な瀑布は大海原のようで、水沫が跳ねとび、あまたの真珠を思わせる。晴れた日には虹が滝をまたぎ、雄大な景色に艶やかさを添える。重なり合う山々、青一色の山林。流れはベトナムと接する高度80メートルの高浦湯島から一気に落ちていく。近くでまた遠くから見ても、魂を揺さぶられるほど実に壮観だ。

滝の幅は100メートル。水のカーテン１つひとつが、深山に掛けられた真珠のネックレスを彷彿させる。落差が大きいため、１キロ離れた場所でも轟音が鳴り響き、心が騒ぐ。飛翔する水滴が山のあたりを漂って100メートル以内は濛濛としている。水滴はいつまでも消えさることはないが、陽光射す日には、風景は一面５色に覆われてまばゆいほどだ。桃源郷にでも足を踏み入れた錯覚にとらわれる。

滝は四季折々に違った姿を見せる。春。キワタノキは火のごとく銀河に彩りを添え、一瞬、爽やかな春風を感じさせる。夏。水かさは増し、激流が山を徘徊して海中に落ち込み、清々しい風が肌一杯に感じられて気持ちがよい。秋。白絹が高く掛かり、紺碧の清流が実り豊かな田畑を染め、豊作の喜びに満ち溢れる。冬。流水は織物を思わせ、束になって悠然と落下し、心穏やかに気高い心境におかれる。

滝の周囲に連なる山々には棚田が続く。棚田の傍にベトナムの国境線を示す石山がある。山の上の真っ直ぐに緑一色の大樹はさらに壮観だ。

国境沿いにある２カ国をまたぐ滝としては世界第２、アジア最大の徳天の滝。この景勝の地では、神秘のベールに包まれた国境ならでわの情景が見られる。250キロも続く“山水の画廊”と呼ばれる自然景観。名所は40ヵ所を超え、自由にコースを選択できる。竜州、靖西、憑祥、東興などにも近く、またベトナムのハノイ、カオバン、モンカイ、アロン湾を観光してもいいだろう。

このあたりは名勝が多く、風光明媚だ。徳天の滝はむろんだが、“小桂林”とも呼ばれる田園風景が広がり、滝が点在し、奇峰が対峙し、樹木が生い茂る黒水河、奇怪な石が点在する雷平石林や水上石林、鍾乳洞が幾つもある恩城山や自然保護区も是非行ってみたい。鏡のような水面、石峰が屹立する喬平湖、神の技を思わせる竜宮岩、中越国境を示す53号境界碑、それに数多くの古跡や希少な動物たち。美しい思い出を残してくれるだろう。

婚姻の風俗：

　当地には中国の男性がベトナム人女性を娶る習慣がある。国境をめぐる戦争が終結したのち、民間貿易が盛んになってきた。両国間の経済に格差があるためか、ベトナムの女性が中国人に嫁ぐケースは珍しくない。興味を引くのは、中国人と結婚する場合、ベトナムでは何ら手続きを取る必要はないこと。男性の家に住めば即、結婚したことになる。

境界碑をめぐる逸話：

　徳天瀑布の上流600メートルのところに53号碑はある。清朝政府は境界線を定めて碑を立てることにしたが、当時は交通が非常に不便で、道は険しく困難を極めた。碑を持った官兵数人がこの場所にたどり着いたが、すでに暗くなり、まだ道が遠かったため、面倒がってこの地、今の53号碑のあるところに穴を掘って碑を立てたといわれる。結果、中国はかなりの領土をベトナム側に与えることになった。

「チャイナネット」2002年7月12日