アメリカ外国籍アカデミー会員の選出結果がこのほど明らかにされ、世界的に著名な交雑水稲の専門家である中国工学アカデミー会員の袁隆平氏が選出され、アメリカ科学アカデミー会員に選ばれた中国農業科学分野の最初の人となった。

前世紀の90年代に、アメリカの経済学者のレーター・ブラウン氏は、「21世紀に中国の食糧問題はどうなるのか」という疑問を投げかけたことがあるが、こうした世界に広がる懸念と戸惑いに対し、「交雑水稲の父」と言われる袁隆平氏は、「中国人は科学技術の進歩と共同の努力で、自国の食糧問題を解決できるだけでなく、その他の発展途上国の食糧不足の問題の解決にも力となるだろう」と言い切った。

十数年が過ぎ去った現在、袁隆平氏の言ったとおり、中国では食糧危機など発生したことがなく、中国の農業技術者たちが栽培した交雑水稲の種は、世界20カ国・地域まで広められている。袁隆平氏をはじめとする研究グループが開発した交雑水稲のおかげで、中国は世界の7％の耕地で世界の22％の人口の食糧問題を解決し、その技術はさらに多くの発展途上国にも伝えられ、世界の食糧安全の問題の解決や農民の収入増のために重要な役割を果たしている。

袁隆平氏の交雑水稲の発展の面でのすばらしい業績及びその世界での大きな影響力を考慮にして、アメリカ科学アカデミー会員の候補者指定・アジア地域指名グループは昨年に行った無記名投票で、袁隆平氏を選出することを一致決定し、アメリカ科学アカデミーに正式に推薦し、今回の袁隆平氏の選出となったのである。

「チャイナネット」2006年4月28日