中国とインドは世界文明発祥の地であり、悠久の友好関係にある。明の時代の鄭和の遠洋航海により、中印交流は史上最も頻繁な時代に入った。鄭和の7度に及ぶ遠洋航海では、毎回インドに寄港している。　　

中印両国の貿易の発展に伴い、科学技術、民間手工業の交流も広範に展開されるようになった。鄭和はシルクとその紡織技術をインドに伝播させた。英国の経済学者マジソンは、「鄭和の遠洋航海の時期に、中国とインドの経済貿易は世界生産額の半分以上を占めていた」と分析している。このような盛況は、15世紀前後の20～30年間継続し、空前の成功を収めていた。フランスの学者フランソワ・ダフォーレは、鄭和の遠洋航海による中印貿易の成功に対して、「鄭和の遠征はインドの港湾に繁栄をもたらした」と評価している。

鄭和研究者の鄭一釣氏は、「鄭和の遠洋航海は、古代中国とインドの交流が最も密接な時代を作り出し、このような関係は中印双方の発展にとって非常に有利な条件であった。第一に、新たに中印海上交通航路が構築されて貿易ルートが確立され、インドの中継貿易の発展と明の対外友好政策の実現に直結した。第二に、中国とインド両国人民の友好交流を促進し、相互関係を発展させた。第三に中印双方の経済発展、社会的進歩を大きく発展させた」と評価している。

「チャイナネット」2005年7月1日